 八 石头山
7月15日 星期六
萍萍带我们到亚特兰大著名的石头山公园游玩。石头山，在亚特兰大东偏北18英里（约30公里）处。
午饭后，我们于1:13分出发，不到半个小时就到达公园入口，汽车门票8美元。
进入公园，巨大的石头山映入眼帘，整座山为一整块硕大无比的石块。我估计山有300米左右高。正面（北侧）陡峭的石壁正中雕有一幅巨大的浮雕：画面描述三位美国南北战争时期（1861-1865）南方三位将军（分别是杰克逊、戴维斯和李将军），他们骑着骏马，手执礼帽，肩披风衣，英姿飒爽的形象。根据目测估计，整幅浮雕的面积应在50米×80米。
记得萍萍在2001年刚到美国不久（萍是当年8月14日到达美国），8月25日也是星期六的下午，他第一次到石头山，萍站在山下的草坪上，以石头山浮雕为背景照了一张照片发回家里，这是他在美国的第一张照片。当十分思念儿子的父母看到这张照片时非常感动和欣慰。兴兴说:照片上的弟弟真潇洒。
我们在石头山下不同的地点多方位照了很多照片，还请别人帮我们照了一张三人合影。接着我们参观了石头山陈列馆，大厅墙壁上用五种文字书写的“欢迎”字样，第二种就是中文。在陈列馆里有浮雕制作过程的许多照片，以及其他展品。在这里我们还观看了一部介绍浮雕雕刻过程的电影：1915年就有人（此人也雕刻了Rushmore的总统山）开始筹备这一工程，因一战停工。1923-1925年期间又恢复工程，终未完成。最后一次是在1964年开始，并在1970年完成了这一杰作。
从陈列馆出来，萍开车到达石头山西面登山口的停车场，3：15我们从这里开始徒步登山，山坡的坡度平缓，有不少的登山者，其中也偶有中国人。脚下石头上有不少游客刻有他们的姓名和年份，类似中国人爱在名胜古迹上刻写的“某人某年到此一游”字样，其中最早的一条是1816年，也有晚一点的，如1878，1899，1913年……，甚至199几年的。
经过55分钟的攀登，我们到达山顶，望山下一看，整个四周是一个无边的绿色的树的海洋。西边地平线上一组高楼大厦隐约可见，那便是亚特兰大市中心。整个视线可及之处森林覆盖率至少在90%以上。山脚下大部分区域有湖水环绕，景区建筑点缀其间。整个山的四周筑有环山公路，环山铁路（专供观光火车用），还有上山索道，设施齐全。山顶光秃的石面也生长有五、六米乃至十几米的松树，扎根在石缝之中，傲然挺立，显示着顽强的生命力。我们在山顶摄影留念，萍还录像并拍全景照片。
在山上呆了半个多小时，4：45开始下山，下山约用40多分钟，下山后萍开车沿环山公路绕山一周，公路两旁是遮天蔽日的茂密的树木，风景十分秀丽。5：50，汽车驶出公园，返回亚特兰大。
石头山，你有自然的得天独厚，又有人为的精雕细刻。你见证了美国的历史，你是亚特兰大的一颗璀璨的明珠！
7月23日 星期日
萍萍带我们去亚特兰大市中心游玩，市中心距我们的住处（南）约10英里。我们上午10：10出发，经15分钟到达。萍把车开进一座停车场，停车费5美元（周末）。市中心有不少建筑写有“Park”，即停车场。
从停车场出来，顺着街道走，萍说：这条街叫做“桃树街”，是亚特兰大最早的街，也是主要街道。在亚特兰大街道名里含有“桃树”的街道很多，可能有一百多条，如“东桃树街”，“西桃树街”……，以它命名以示年代久远和繁华。
街道两边高楼林立，远处一座尖顶的高层是美洲银行，以前我在萍的相册上看过这个建筑的夜景；另一座高大的建筑，萍说是电力中心；有一座大楼，窗户很特别，前面有一头彩牛，这座大楼不少于三十层，从下向上看，显得很雄伟；还有一座很扁的欧洲风格的建筑；萍指着不远处一座圆柱形的高层建筑说，那是亚特兰大最高的建筑，有70层。顶上是旋转餐厅；远处一座屋顶是一个金色的半球，在阳光下闪闪发光的建筑，有点像美国国会大厦，萍说那是州政府。
我们走到一座教堂附近，因为是星期天，许多人进去做礼拜。萍说：“我们也可以进去看看。”进入教堂，里面的气氛庄严而肃穆，神父正在领人们唱什么歌，大家都站立着，我们也站在最后一排。教堂内部建筑风格是哥特式的，窗户上镶有彩色的玻璃，屋顶上有两排油画人物画像。唱完歌，大家坐下，讲台上一个人宣讲圣经，我们不感兴趣，就悄悄的退出了教堂。
离教堂不远处是“可口可乐世界”（亚特兰大是可口可乐的发源地，其总部大楼就在萍萍读书的乔治亚大学旁边）。可口可乐世界是我们今天一个主要的参观点，门票9美元每人。在排队等候进入的过程中，主持人不时请一些小孩进行有奖问答：可口可乐是哪一年发明的？——（1884年）；发明人是谁？地点？出售第一杯可口可乐的价格？——（5美分）……
进入后，先乘电梯到三楼参观，走廊顶部悬挂着世界各国国旗，很容易找到中国的五星红旗。还悬挂有八种文字的可口可乐字幅，包括繁体中文和简体中文。（因为中国也是一个可口可乐消费大国）。
三楼展示大厅中央是一个可口可乐的自动装瓶流水线，四周的玻璃柜窗内展示着许多精美的广告之类的东西，从创始到现在为止，应有尽有。如一个1891年的广告挂历，上面是一位女孩的彩画，这张画有一百多年的历史了，色彩还是那样的艳丽，只是纸的边缘有点发黄，还有1918，1928，1930…..年代的。公司的有心人当时未必能够预见可口可乐在100多年后会走向全世界，能够进入千家万户，他们这样精心积累和保存自己的资料，实在是难能可贵。
一块电子显示屏上显示着一组很长的数字：7997643……这是可口可乐从1886年创始之初到现时现分现秒在全世界累计出售的总瓶数：将近8万亿瓶，这真是一个天文数字!而且后面的个、十、百、千、万位不断闪烁、进位，我仔细观察了一下进位的情况，平均每秒种大约出售1万瓶！
进入到三楼展示厅，这里有各个时期利用“可口可乐”商标制作的玩具物品，我粗略浏览了一下，最早的好像是上个世纪二十年代（1922年）的 ;另一边展示了世界各国生产的各种可口可乐瓶、罐之类，靠窗户还摆放了几个巨型可乐瓶，用花朵包裹着，显得典雅别致和雍容华贵。
这里一个小型放影室正在放映一部小影片，我们驻足观看：中国西部一个贫困山区，一位姑娘走出大山，来到北京，进入大学。萍告诉我们，这个片子说的是可口可乐公司每年资助100名中国贫困大学生完成学业。
二楼有一个“品尝大厅”，在这里可以免费任你品尝美国各种口味的可口可乐，以及各国生产的可口可乐。大家都在尽情地品尝，可惜胃口再大也是有限的 ，喝不了太多。地板上面书写着两个很大的中国字：“请喝！”还书写着其他几种文字，用不着翻译，那意思肯定都是“请喝！” “请喝！” “请喝！”……
一楼是一个商场，专售“可口可乐”商标的商品。我看了一下标签，都很贵；一个很小的布娃娃熊——5美元；一件T恤衫——30美元；一个书包——49.99美元……萍说：贵就贵在商标，可口可乐是全世界最大的商标，值几百亿美元。
从“可口可乐世界”出来，经过一个摆摊区，出售一些黑非洲的物品，如服装、饰品、面具、仿古董等，摊主也基本上都是黑人。偶尔也可以看到流浪汉睡在街头，像北京、上海一样，但也只是黑人。
萍指着前面一座大楼（上面有三个连在一起的红色字母CNN）说：这就是著名的美国有线新闻网，是全世界最大的新闻网，许多重大新闻，如海湾战争、东南亚海啸……都是这里率先报道。我们走进大楼，门边摆了一辆吉普车，外壳是钢板的，很坚固，萍说这是伊拉克战争中战地记者乘坐过的车。里面是一个很大的餐厅，我们在这里吃了午餐（盒饭），4美元一份，萍说：“还不错。要在他们学校，这样一份至少要8美元。”我说：“学生的钱当然好赚。”在美国这些天，我深深体会到美国物价之贵，国内的习惯把美元乘以8换算成人民币，认为来美国的留学生奖学金不少，实际上1美元在美国的购买力还不及1元人民币在国内的购买力。
午饭后，萍说要不要去CNN看电视新闻的制作过程，我们考虑到没有什么好看的，又要买票，就说不要看。
从CNN大楼出来，我们进入了奥林匹克公园，它是为1996年亚特兰大奥运会而建，公园内有平整碧绿的草地，喷泉广场，人造山泉溪流，树荫下有座椅，鲜花，游人不少。因公园有很大空旷的空间，四周的高楼大厦一览无余。
从奥林匹克公园北门出来，就是“水族馆”，这是亚特兰大另一个主要的参观点，这座水族馆是全世界最大的水族馆。本来萍萍准备带我们进去参观，但工作人员告诉他今天的票已经售完（当时是下午2：30），萍感到很遗憾。但我和晓英觉得水族馆无非是鱼虾之类，没有什么看头，门票又贵（20多美元每人）。萍坚持说：“你们不知道里面的情况，很值得一看，下次再来。你们不想看是怕花钱，实际上钱就是用来花的，不花，钱就失去了意义，花完了又可以赚。”萍的消费观念和我们过惯了节俭生活的老年人不一样。
下午3点多钟，我们回到家里，有点累。但在亚特兰大市中心的所见所闻，却使我回味无穷。
7月29日 星期六
下午萍带我们到他们学校，看看他的老板（导师）在不在办公室，想让我们见见他的老板。萍把汽车停在物理楼前，没有看见老板的车，再到办公室，也没有开门，于是准备离开，下次再来。这时老板正好开车来了，老板上楼后，萍带我们来到老板的办公室，向老板作了介绍。
萍曾经告诉过我，他的老板是犹太裔美国人，1980年宾夕法尼亚大学博士毕业，五十多岁，我以前在电脑上看过他的照片：不太高的个子，肨胖的脸型。
老板热情和我们握手，然后领我们到一个会议室坐下。我们首先对老板几年来对萍的教导和培养表示感谢。
老板知道我们不会说英语，就要萍翻译。
老板说：“在我们这里，师生完全是平等的关系，没有什么上下之分，我们在学术上是相互讨论；作为导师对学生，就像父母对待子女一样。”
老板又问我们来到美国看到的和以前想象的有什么不一样？
我们说美国人民很热情，美国树很多，绿化很好，空气新鲜，没有污染。
老板说：“萧肇萍将到荷兰莱顿大学做博士后，那里的纳米研究中心是世界最好的。不一定什么都是美国的好，将来中国也可以超过美国。”
老板还诚恳的要我们督促萍提高英语写作水平，要我们作父母的对他施加影响。难怪萍以前多次对我们说中学学习语文的重要性，他后悔当初在这门课程上花的功夫太少，不过现在他在下功夫。老板说：“以后要独立发表论文，在语言文字方面一定要努力提高。”
老板又问我们到美国哪些地方玩，有什么见闻。我们说到佛罗里达，奥兰多的主题公园很有趣，高速公路上汽车很多。
老板说：他和他女儿到过奥兰多，但没有参观主题公园，美国的高速公路系统是五十年代发展起来的，现在是很发达。
最后我们把带来的礼品送给老板：一个景德镇的瓷器花盘和一盒家乡吉安（遂川）狗牯脑茶叶。
萍对礼品进行了介绍，应老板要求他在黑板上画了一幅中国地图说，这里是北京，这里是上海，又把江西的位置画出来说，这里是景德镇，这里是吉安。
老板看了花盘说：“我家还有一幅中国画，画有树木花鸟，是一位专门研究中国书画的人送的，我要把这个花盘和那幅画放在一起。”
会见持续了约50分钟。
以前萍多次提到他的老板，说他人好。这次来美国，他的室友刘欣对我们说：萧肇萍的老板就对萧肇萍好，对别人都不好。我们把刘欣的话告诉萍，萍深位老板打抱不平：“他们根本不了解我老板。”
萍到美国时，先在一个量子光学实验室做了半年，后来是老板发邮件给萍，问萍是否愿意到他这里搞研究，萍当时考虑到实验室也比较单调，就欣然接受了。老板之所以找他做研究，是因为老板上电动力学时发现萍学得很出色。
在我的建议下，萍在前一天还把礼品说明翻译成英语写了一封信夹在了盒内。（萍另把一个包装精美的紫砂杯邮寄给了他在华盛顿的“二老板”马克纪念，也附有一封内容相似的信）。
两天后，老板赠送了3本厚厚的精装专业书给萍。
8月4日 星期五
下午7：00乔治亚大学举行博士毕业典礼。
前几天萍就领了4张毕业典礼的入场券，除父母亲两张外，另外两张准备给章俊（与萍在清华和乔治亚大学同学9年）和陈璐（因去Tampa了,给了另外一位同学）。
萍对毕业典礼很重视，他要我在毕业典礼时给他录像。以前他制作过许多精彩的录像光盘，如《2005年的夏天》、《周游越南》等。但里面大部分是别人（同游者）的镜头，很少有他本人的镜头，我想，这次一定要多拍摄一些萍的镜头，是的，他应该是这部录像的主角。
下午4：30，萍带了博士服，开车同我们一起去学校。从新住址到学校12分钟。6：00到达礼堂，这里已经聚集了一些参加典礼的博士毕业生和来宾。礼堂正面为三角顶，半圆形拱门，朴素而庄重。
萍先进入礼堂右侧的准备室，其他的博士毕业生也先后都进去了，萍在那里面很久没有出来。
参加毕业典礼的来宾，家属、同学陆续凭票进入了会堂，我们不懂语言，又没有手机，怕进去了萍找不到我们，就一直在走廊上等候。走廊上除还未入场的人外，还有几个担负保卫工作的警察，腰间别了电棒、手枪，手里拿着对讲机。
后来“湖南佬”（萍的室友）夫妇也来了，我们借他的电话告诉萍，我们先进去了。进去一看，礼堂里已经坐了很多人，我们只好在比较后的座位就坐。
入场时，验票人给每位来宾发了一本精美的《毕业生名册》，封面印有乔治亚大学标志性建筑——建于1886年的管理大楼。在授予博士学位的名单中，我找到了萍萍的英文名字，翻译如下：
萧肇萍
学位论文：磁性纳米结构中的自旋转移力矩
导师：安德鲁博士
6：55博士、博导入场，全体起立，热烈鼓掌、欢呼。校长、导师在主席台上就座，100多名身着博士服的学子在礼堂前排就座。
萍微笑着回过头来，我用摄像机抢拍了这个镜头，透过萍平静而喜悦的笑脸，我仿佛看到了他在这五年攻读经历的风风雨雨，独立的生活，学术的探究锤炼了他的意志，增长了他的才干。他始终保持着乐观向上的心态。经过辛勤耕耘，现在正是他收获的时节，作为父母，我们有幸在这里和他一起分享这份成功的欢乐。
七点钟，典礼正式开始。章俊坐在我们身边，他介绍说那位讲话的白胡子就是校长，穿红色博导服的是副校长——他马上要到加州理工大学做校长了……
有几位校长、教授讲了话，可惜晓英和我都不懂英语，虽然主席台左侧有一位女士用“哑语”做翻译，可是我们毕竟不是真的聋哑人，也没有学习过哑语。不过我们从讲话不时被一阵阵掌声、喝彩声所打断，知道他们的发言一定很精彩，整个礼堂中始终沉浸在热烈而庄重的气氛之中。
最后博士生列队上台，校长依次与他们亲切握手，颁发的文凭；然后接受各自导师的披挂围领：把一条蓝色黄底的围领（在博士服中称为垂布）由导师从前往后挂在博士的脖子上，表示授予博士学位，这是典礼的高潮！十分遗憾的是，在这个关键时刻，我的摄像机中录像带已经用完了。
其实上午萍给摄像机充电时已看过录像带显示的时间，他说：“还可用40分钟，够用吧。”我估计典礼总共只一个小时，应该够用。不过我在摄像时还是尽量节省录像带，但是不到20分钟，就有显示出即将用完的红色标志。（后来萍才想到是这卷录像带已经用掉40分钟，而不是还可用40分钟）
萍上台与校长握手和接受导师佩戴围领的最珍贵的镜头，我没有能录制到。这是萍在这五年当中，也是他27岁的人生当中最辉煌的时刻，但这个时刻在我的摄像机镜头前一闪而过了，我深感这是一个难以弥补的损失。
不过我想：尽管毕业典礼的录像不完整，但是他的这个经历已经深深的铭刻在父母的心坎里，留在了他的朋友、亲人、师长的记忆里，记录在乔治亚大学的博士名册里，填写在萧肇萍的履历表里，永不磨灭，永放光彩。
毕业典礼结束后，萍在礼堂外面和父母亲及同学合影留念，本来萍还想和他的导师安德鲁教授合影留念，但导师不在（后来知道他因事提前回家了）。不过在今年五月份毕业答辩时，萍跟他的导师和华盛顿的“二老板”有一张合影，我在电脑上看过这张照片：萍站在两位教授中间，华盛顿的马克教授四十多岁，高高个子，一表人才，是一个标准的美国人。
这天，是萍在这五年之中最后一次到学校。毕业典礼后，他就像往日一样驾车离开了学校，但这次却是告别了学校——这个学习、生活、工作了五年之久的熟悉而亲切的母校。再过两天——8月6日，他就要离开美国了。 | 
